En México, la reforma que busca reducir la jornada laboral de 48 a 40 horas semanales avanza hacia el Senado mientras uno de los sectores más sofisticados del país, el automotriz, mira el proceso con recelo. En un entorno donde 39.26% de los trabajadores labora 48 horas a la semana y otro 28.18% rebasa ese límite, muchas plantas temen que cualquier ajuste al reloj desacomode una maquinaria productiva calculada al minuto.

Una industria partida en dos

De acuerdo con el último estudio de Kelly, el sector está lejos de tener una postura cerrada. Solo 55% de las empresas automotrices dice estar de acuerdo con la reducción de la jornada. El 27.75% se declara parcialmente de acuerdo, 9.57% rechaza abiertamente la iniciativa y 7.66% aún no toma una posición clara.

Para Norma Godínez, directora de Recursos Humanos de Kelly México, el debate ya no es si el cambio debe ocurrir, sino cómo se implementará. Las armadoras, explica, se mueven entre dos caminos:

• Ajustar rápido, contratando más personal, rediseñando turnos y asumiendo el aumento en costos.

• Apostar a que un mejor equilibrio entre trabajo y descanso eleve la productividad con cambios operativos más graduales.

“Lo que se busca es mayor productividad y eso solo se va a clarificar cuando entren en vigor las nuevas reglas”, apunta. Hoy, reconoce, conviven dos posiciones muy polarizadas: la que prioriza la eficiencia inmediata y la que pone la apuesta en los beneficios de largo plazo.

Qué preocupa a las empresas

Las cifras del estudio muestran que la principal inquietud es organizativa. Para 29.67% de los líderes consultados, el efecto más relevante de la reforma sería la reorganización de horarios y turnos. En una industria que depende de líneas de producción continuas, cualquier reacomodo impacta desde la logística interna hasta el suministro de autopartes.

Otro 23.44% prevé un incremento directo en los costos laborales, derivado de nuevas contrataciones, pago de horas extra y mayores cuotas de seguridad social. En un sector que compite con plantas de Asia y Estados Unidos centavo a centavo en costo por unidad, este punto se vuelve decisivo.

Un 10.05% de las empresas mira una ruta distinta: acelerar la automatización como forma de compensar las horas que se recortarían, especialmente en procesos donde la continuidad del flujo es parte de la ingeniería misma del producto.

Las expectativas positivas no son mayoritarias. Solo 18.66% de las compañías considera que la disminución de horas se traduciría en una mejora tangible del bienestar y la satisfacción de los colaboradores. El resto teme una caída en productividad, dificultades para cumplir plazos e incluso un aumento en la rotación.

Una estructura laboral difícil de mover

El contexto ayuda a entender por qué la reforma se percibe tan disruptiva.

• 39.26% de los empleados del sector trabaja jornadas de 48 horas.

• 28.18% labora más de 48 horas.

• Solo 8.85% dedica menos de 40 horas a su actividad.

• 24.02% trabaja exactamente 40 horas semanales.

En este escenario, la reforma no implica únicamente ajustar un horario; supone intervenir una estructura operativa construida durante décadas alrededor de turnos largos y líneas de producción que casi no se detienen.

Empresas dedicadas a soluciones de gestión de talento, como Buk México, subrayan que la reducción “no tiene que ser sinónimo de pérdida de productividad” y puede ser una oportunidad para rediseñar la operación. Sin embargo, advierten que el reto será particularmente complejo para pymes manufactureras que dependen de tres turnos de ocho horas y tienen márgenes financieros más estrechos.

“Habrá que ver cómo se pueden sumar a esta tendencia sin afectar la productividad y el bienestar de los colaboradores… y sin disparar los costos de producción y, con ellos, los precios”, advierte la compañía.

La Asociación Mexicana de la Industria Automotriz, por su parte, ha propuesto que la reforma se implemente de forma gradual, acompañada de cambios legales que permitan mayor flexibilidad operativa, con la mira puesta en una adopción plena hacia 2030.

La inteligencia artificial como válvula de escape

En medio de la discusión, la tecnología aparece como posible amortiguador. Para Norma Godínez, la visión sobre la inteligencia artificial (IA) ha cambiado dentro de las plantas automotrices: dejó de verse como amenaza para el empleo y empezó a asumirse como aliada para sostener la producción con menos horas de trabajo humano.

“Ya nos dimos cuenta de que la tecnología puede ayudarnos a resistir este tipo de cambios”, explica. Más que sustituir personas, la IA y la automatización pueden evitar que las empresas tengan que engrosar sus plantillas, usando los mismos recursos económicos, pero apoyadas en herramientas tecnológicas.

Eso exige, sin embargo, una reconversión de habilidades. La apuesta es capacitar a los trabajadores para utilizar sistemas de inteligencia artificial, operar nuevos equipos y desarrollar competencias digitales que simplifiquen procesos y reduzcan tareas repetitivas.

Entre la urgencia y el futuro

La ruta legislativa de la reforma avanza mientras el sector automotriz calcula escenarios. De un lado, el riesgo de un incremento en costos y una compleja reingeniería de turnos; del otro, la posibilidad de mejorar el bienestar laboral, atraer y retener talento y apoyarse en la tecnología para no sacrificar competitividad.

Por ahora, casi la mitad de las empresas se mantiene en guardia. La discusión en el Senado y la manera en que se diseñe la implementación gradual, flexible y acompañada de políticas de capacitación y automatización definirán si la reducción de la jornada a 40 horas se convierte en un freno o en una palanca para modernizar a uno de los sectores clave de la economía mexicana.